Die Tage in der Provence vergingen wie im Flug. Ausgefüllt mit Arbeit, kleinen Ritualen und vertrauten Wegen, verschwamm allmählich das Gefühl, im Ausland zu sein. Der Ort, das Klima, die Menschen – alles wurde Teil eines neuen, stillen Alltags.

Unser kleines Hotel war mehr als nur ein Dach über dem Kopf. Es war ein Ort der Fürsorge. Jeden Morgen begrüßte uns unsere Wirtin mit einem Lächeln – und immer öfter mit einem anerkennenden Nicken, wenn wir neue französische Wörter einstreuten. Es war, als sei auch sie stolz auf unsere kleinen Fortschritte.

Le Brusc – Ein Dorf im Halbschlaf

Le Brusc im Oktober ist ein Ort der Stille. Viele Restaurants hatten geschlossen, Cafés verwaist, selbst am Hafen war es oft ruhig. Nur unser kleines Bistro neben dem Bäcker hielt die Stellung – wie ein Leuchtturm in der Nebensaison.

Diese allgegenwärtige Leere hatte etwas Tröstliches. Der Lärm des Sommers lag weit hinter uns, und die Ruhe legte sich wie ein Schleier über die Tage. Es war, als hätte jemand die Welt auf Pause gedrückt.

Doch die Landschaft rund um Le Brusc hatte viel zu bieten. Ein markanter Punkt: das Fort de Six-Fours, hoch über der Stadt gelegen. Ursprünglich als Verteidigungsanlage gegen sarazenische Überfälle errichtet, prägt es noch immer das Stadtbild. Der Blick von dort oben – weit über Küste, Hügel und Himmel – lohnte den Aufstieg allemal.

Six-Fours-les-Plages – Auf den Spuren der Höhen

Auch das hügelige Umland von Six-Fours lädt zu Entdeckungstouren ein. Eine unserer Wanderungen führte uns hinauf zur Notre-Dame du Mai, einer Kapelle aus dem Jahr 1625. Sie thront auf dem höchsten Punkt der Region – 352 Meter über dem Meer.

Von dort oben offenbart sich die ganze Weite der Provence. An klaren Tagen reicht der Blick nach Westen bis zu den Calanques bei Marseille, während sich im Osten die Îles d’Hyères aus dem Wasser heben. Im Inland breitet sich Toulon wie ein Teppich aus, eingerahmt von Hügeln, Wäldern und Wind.

Es sind Orte wie dieser, an denen einem bewusst wird, wie weit man gekommen ist – nicht nur geografisch, sondern auch innerlich. Die Entfernung zur Heimat misst sich manchmal weniger in Kilometern als in Momenten wie diesen.

Port Grimaud – Venedig der Provence

Wie schon erwähnt: Wir waren nicht zum Vergnügen in der Provence, sondern hatten hier und da berufliche Termine auf dem Plan. Einer davon führte uns für einen Tag an den Golf von Saint-Tropez – genauer gesagt nach Port Grimaud.

Früh am Morgen brachen wir auf. Die Straße wand sich durch die Hügel der Riviera, vorbei an Korkeichenhainen, die sich weit über das Land zogen. Mit den ersten Sonnenstrahlen begann der Wald zu atmen – die nächtliche Feuchtigkeit stieg dampfend aus dem Boden, legte sich wie Nebel über die Landschaft und tauchte alles in ein geheimnisvolles Licht. Eine Kulisse, die fast zu schön war, um echt zu sein.

Am Ende der Route tauchte Grimaud vor uns auf – ein altes Wehrdorf aus dem 11. Jahrhundert, hoch oben auf einem Hügel gelegen. Die Burg überblickt die gesamte Bucht, und unterhalb breitet sich Port Grimaud aus – eine erstaunlich weitläufige Hafenanlage, die man hier kaum vermutet hätte.

In den 1960er-Jahren entwarf der Architekt François Spoerry dieses Projekt: eine postmoderne Stadt am Wasser, inspiriert von Venedig. Traditionelle mediterrane Bauformen, pastellfarbene Fassaden, enge Gassen, kleine Plätze. Kanäle durchziehen das Ensemble wie Adern, unzählige Brücken verbinden Häuser mit Häusern, Gärten mit Bootsanlegern. Alles wirkt wie gewachsen – dabei ist es durchdacht bis ins Detail.

In den Gassen: Cafés, Galerien, Boutiquen. Im Zentrum: der eigentliche Hafen, umgeben von diesen Wohn- und Ferienhäusern, die beinahe wirken, als würden sie aus der Lagune Venedigs stammen. Nur eben in der klareren Luft der Provence.

Abschied von der Provence

Es waren unbeschwerte Wochen in der Provence. Aber jede Reise hat ihren Schlussakkord. Also hieß es Abschied nehmen – von der Côte d’Azur, vom Meer, vom Mistral, vom morgendlichen Kaffee im Bistro.

Für die Rückfahrt entschieden wir uns für eine andere Route – ein Abstecher zu einem Händler in Cannes stand noch auf dem Plan. So folgten wir der Küstenstraße: Cannes, Nizza, ein kurzer Blick auf Monaco, weiter nach Sanremo und schließlich hinauf nach Genua.

Hinter Genua bogen wir ab Richtung Lago di Garda, wo wir übernachteten. Am nächsten Morgen ging es weiter nach Norden, über Bozen, den Brennerpass – und plötzlich stand der Sommer im Schnee. Wir, sonnenverwöhnt und in T-Shirts, froren wie Schüler auf Klassenfahrt.

Doch zum Glück ging es bald bergab – und mit jedem Kilometer wich der Schnee, erst dem Regen, dann dem typischen Grau Norddeutschlands.

Hinter uns lag Frankreich. Vor uns: die Autobahn. Quer durch die Republik, zurück in den Alltag.